BlackRock บริษัทด้านการลงทุนสัญชาติสหรัฐฯ ได้บรรลุข้อตกลงซื้อหุ้นส่วนใหญ่ของ CK Hutchison ซึ่งบริหารท่าเรือทั้งสองฝั่งของคลองปานามา ส่งผลให้บริษัทสหรัฐฯ กลับมาคุมท่าเรือยุทธศาสตร์แห่งนี้ ท่ามกลางแรงกดดันจากรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการลดอิทธิพลของจีนในภูมิภาค
CK Hutchison บริษัทจากฮ่องกง ประกาศขายหุ้นให้กับกลุ่มทุนจากสหรัฐฯ และสวิตเซอร์แลนด์ มูลค่าราว 22,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งครอบคลุมท่าเรือหลายแห่งทั่วโลก การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นความสำเร็จของนโยบายการทูตเชิงรุกของทรัมป์ที่ต้องการควบคุมโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของโลก
ดีลนี้เปิดทางให้กลุ่มทุนที่ประกอบด้วย BlackRock, Global Infrastructure Partners และ Terminal Investment ถือหุ้น 80% ใน Hutchison Ports คิดเป็นมูลค่า 14,210 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยพวกเขาจะได้ควบคุมท่าเรือ 43 แห่ง และจุดจอดเรือ 199 จุด ใน 23 ประเทศทั่วโลก รวมถึงถือหุ้น 90% ใน Panama Ports Company (PPC) ซึ่งบริหารท่าเรือ Balboa และ Cristobal ในปานามามากว่า 20 ปี
แม้ CK Hutchison จะเป็นบริษัทเอกชนที่ไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับรัฐบาลจีน แต่ด้วยการเป็นบริษัทจากฮ่องกง ทำให้ตกอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของปักกิ่ง ซึ่งเป็นประเด็นที่สร้างความกังวลต่อสหรัฐฯ มาโดยตลอด
ทรัมป์เคยให้คำมั่นว่าจะฟื้นอิทธิพลของสหรัฐฯ เหนือคลองปานามา ซึ่งเชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก โดยเขาอ้างว่าจีนกำลังแผ่อิทธิพลผ่านโครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาคนี้ และเคยไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ในการใช้กำลังทางทหารเพื่อรักษาผลประโยชน์ของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มองว่าการที่ CK Hutchison ควบคุมท่าเรือปานามาถือเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคง โดยเฉพาะเมื่อคลองปานามามีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจโลก ในปีที่แล้ว มีเรือกว่า 12,000 ลำเดินทางผ่านคลองนี้ เชื่อมโยงกับท่าเรือ 1,920 แห่งใน 170 ประเทศ ซึ่งในจำนวนนี้ กว่า 75% เป็นเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับสหรัฐฯ
ข้อตกลงครั้งนี้ไม่เพียงเป็นชัยชนะของทรัมป์ในด้านการเมืองและเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้สหรัฐฯ กลับมามีอิทธิพลเหนือลู่ทางขนส่งที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลกอีกครั้ง
บทสรุป
BlackRock และกลุ่มทุนสหรัฐฯ ซื้อหุ้น 80% ของ Hutchison Ports จาก CK Hutchison มูลค่า 14,210 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้กลับมาควบคุมท่าเรือคลองปานามา ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญของโลก ดีลนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ของ โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการลดอิทธิพลจีนในภูมิภาค สหรัฐฯ มองว่าการที่บริษัทฮ่องกงควบคุมท่าเรือปานามาเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคง ข้อตกลงนี้ช่วยให้สหรัฐฯ ฟื้นอิทธิพลเหนือโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของโลกอีกครั้ง